De to mødtes, mens de studerede økonomi i Montpellier og havde allerede hovedet i vinbøgerne snarere end i forretningskompendierne. Studentervennerne blev hurtigt enige om, hvad de ville: At lave vin! Men uden vingård, vinmarker og kapital forblev det i første omgang kun en fjern drøm. Ikke desto mindre blev de to tiltrukket af vinindustrien efter deres studier. Med en opfindsom iværksætterånd blev de tiltrukket af et sted, hvor de kunne udnytte deres omfattende viden om den franske vinscene: Kina. De grundlagde en succesfuld vinimportvirksomhed for franske topvine, især Bourgogne. I løbet af bare ti år havde de opbygget en meget lukrativ forretning. Men de savnede deres hjem, Languedoc, deres familier og frem for alt realiseringen af deres drøm om at eje deres eget domæne. Så de besluttede at sælge alt og vende hjem.
Udstyret med rigelig kapital gik de i gang med at opkøbe de fineste parceller med gamle vinstokke og perfekt jordbund. De fandt, hvad de ledte efter i og omkring verdensklasse-terroiret i Terrasses du Larzac, som også er hjemsted for Daumas Gassac.
Med deres store kærlighed, Bourgogne, som forbillede var de særligt interesserede i de renest mulige kalkstensmarker.
Da de havde et solidt økonomisk grundlag takket være salget af deres virksomhed i Kina, koncentrerede Matthieu og Nicolas sig kun om de mindste stykker vinmark, der opfyldte deres ekstremt høje standarder. I denne spændende, skovklædte region mellem Languedoc og Roussillon, mellem bjergene og havet, er Cassagne et Vitailles' bedste parceller fragmenteret som en mosaik. Overvejende gamle vinstokke af Carignan, Syrah, Grenache og Cinsault samt lidt Chardonnay, Colombard og Sauvignon Blanc til de hvide vine. Alt er økologisk dyrket (uden certificering), gødningen er egenproduceret, og fårene græsser mellem de fritstående buskvinmarker. Det er et mikroprojekt, som næppe ville kunne overleve økonomisk med denne skæve tilgang med blot nogle få tønder fra én vinmark. Men det er ikke det, Cassagne & Vitailles handler om, det handler om at producere de bedst mulige vine i Languedoc.
Suckling og andre journalister roser allerede vinene til skyerne, og nogle parisiske restauranter sælger topvinene på menuen for flere hundrede euro pr. flaske.
Hypen er til en vis grad berettiget, for Cassagne & Vitailles smager ikke som noget andet, jeg nogensinde har smagt fra regionen.
Den minder mig meget mere om Château Rayas i Châteauneuf eller den fine bjerg-Garnacha fra Sierra de Gredos nær Madrid. Som store Bourgogne-fans er deres tilgang klar: overvejende enkeltmarks- og enkeltsortsaftapninger, meget delikat vinificering, ligesom i Bourgogne.
Det, Cassagne & Vitailles får ud af disse gamle vinstokke, er simpelthen spektakulært. De puristiske, men utroligt karakteristiske smage, den polerede finesse, så ren og krystallinsk, meget raffineret og dansende, simpelthen uforlignelig. Dette er stor Bourgogne-biograf fra det vilde syd, helt andre druesorter selvfølgelig, men en finesse, som kun findes i den allerfineste Grenache eller Pinot Noir. Der findes ikke andre vine som denne i Terrasses du Larzac, se selv.