Vinen kommer i glasset med strålende, kølig, lækker saftig bærfrugt med æteriske nuancer af violer og mynte. Tanninerne er som fløjl og silke, de ligger kalkstensagtigt hen over ganen. Balancen mellem syrefriskhed, delikat struktur og mineralitet er enestående, og vinen er så fin og dansende i sin smag. Valget står mellem Chambolle-Musigny og Volnay - men det rigtige svar ligger meget længere mod syd: Fleurie! Kun få kommuner i Beaujolais med de bedste beliggenheder kan matche Pinot Noir-vinene fra Côte d'Or med hensyn til lagringsevne og balance - Fleurie er helt sikkert en af dem. Robert Parker selv har gentagne gange bekræftet det forbløffende sammenfald i alder mellem Rhône-vine, Bourgogne og Beaujolais Crus. At skelne mellem dem ved en modenhed på 30 år og mere? Det er ikke så let.
Hvad der umiddelbart lyder paradoksalt, er faktisk logisk. Det skyldes, at Beaujolais markerer det klimatiske og geografiske smeltepunkt mellem Bourgogne og Rhônedalen. Klimaet er en blanding af burgundisk-kontinental og middelhavsklima med alpin indflydelse. Druesorten er burgundisk med Gamay. Jordbunden på de bedste crus er mere typisk for Rhône med granit, som i det nærliggende Côte-Rotie. Afhængigt af årgangen og terroiret kan Fleurie hælde mere til Pinot Noirs blomsteragtige elegance eller mere til Grenaches varme intensitet. Terroiret i Beaujolais er ikke mindre komplekst end i det nordlige Bourgogne. Hver af de ti Crus du Beaujolais har sin helt egen karakter.
Fleurie ligger lidt sydvest for Moulin-a-Vent og deler et stort terroir med sin nabo: lyserøde granitklipper med mange stejle skråninger. Fleurie ligger lidt højere oppe på den samme bakke som sin berømte nabo. Kombinationen af højde, stejle skråninger og jordbund af lige så høj kvalitet som regionens "Grand Cru" giver Fleurie sin unikke luftighed, forførende duft og store legesyge.
På trods af den golde granitjord er tanninerne her altid blødere, og bærfrugten altid noget glattere end i de andre crus. I den infernalske trio med Morgon og Moulin-a-Vent er Fleurie utvivlsomt den mest hedonistiske og saftige vin i glasset. Det er det magiske ved dette sted. Dette spændende hotspot er hjemsted for mange af regionens topdomæner, og det er der en god grund til. Første gang jeg kørte gennem de bølgende bakker i kommunen Fleurie, blev jeg chokeret over at se, hvor ødelagte mange af vinmarkerne så ud som følge af årtiers kemisk massevinavl. Nogle steder er jorden så ødelagt, at der kun vokser mos mellem vinstokkene. Men der er nogle få domaines i Fleurie, som altid har modstået denne type vindyrkning og kommercialisering à la Beaujolais Primeur og de lavere hylder i vinhandlen. En af dem er Jean-Louis Dutraive, som har gjort meget for at bringe Fleuries Climats frem på verdensscenen med sine lieu-dit-aftapninger i Bourgogne-stil. Fleurie har i alt 13 individuelle vingårde, hvoraf kun nogle få, såsom Grille-Midi eller Poncié, er kendt uden for regionen.
Dutraives Clos de la Grand'Cour er et meget specielt terroir. En vinmark afrundet af sine egne vinstokke som et slot i Bordeaux, alle monopoler naturligvis. Clos har været strengt økologisk dyrket i lang tid og er en grøn oase midt i de mange konventionelle højtydende marker i Beaujolais. På Grand'Cour peger alle tegn på håndlavet kvalitet. En fortryllende næse med så meget friskhed, som fortsætter i munden, også her kører alt på rød frugt, en drøm. Hindbær, jordbær, slåen, sååå elegant. Det hele er levende, næsten eksplosivt i smag og intensitet. En stor Fleurie fra en unik vinmark i centrum af landsbyen. Grand'Cour producerer vine til livsnydere og alle dem, der ønsker at blive det.
Demeter-domænet Château des Bachelards, som ligger næsten lige ved siden af, er i samme ånd af ekstremt håndværk. Slottet er næsten tusind år gammelt, bygget af benediktinermunkene i Cluny og har altid været en vinproducerende institution. Den initiativrige grevinde Alexandra de Vazeilles har forvandlet vingården til et naturligt økosystem. Blomster, frugttræer, krydderurter og grøntsager vokser i klosteret lige ved siden af vinstokkene. Totalt økologisk. På Bachelards kanaliseres kraften fra den vitale granitjord en-til-en ind i vinen. Utroligt kraftfuld og mundfyldende - det er svært at tro, at en Fleurie kan udvikle så meget mineralitet, koncentration og kraft. Nogle af vinene modnes i 228-liters Bourgogne-fade for at tæmme deres kraftfulde struktur. Fantastiske Fleuries, som både har den delikate og lækre side såvel som strukturen og storheden i denne appellation.
Jean-Marie Chermette er også en livsnyder ligesom Dutraive. Hans domaine ligger i den sydlige del af regionen, lige uden for Lyon. Det forhindrer dog ikke familien i at dyrke nogle af de fineste vinmarker i Fleurie. Klassisk maceration semi-carbonique som hele klaser i betontanke, efterfulgt af lagring i store, gamle fade. Chermette rammer den gyldne middelvej mellem fylde og finesse. Den er lidt tættere end Grand'Cour, og de saftige, fine og utroligt kølige Fleuries fra dette domaine er perfekte til et af de snackbrætter, som Chermette elsker at servere for sig selv. Han er en virtuos både som vinmager og til at skære charcuteri, hvilket han gør lige så glat, som hans vine glider ned i ganen.