"TBA" er en lidt kryptisk forkortelse, som rummer en masse indhold. Frem for alt en masse sødme og ekstrakt. Strengt taget er TBA en etiket. Disse prædikater, som tidligere blev betragtet som en garanti og betingelse for kvalitet, og som stadig kun er tilladt for kvalitetsvine i dag, er noget gammeldags. De tildeles på grundlag af druernes modenhedsgrad. Jo mere sukker en drue har, jo tungere er den, og jo tungere er mostvægten. Sidstnævnte udtrykkes i Öchsle. Öchsle-enheden angiver, hvor meget tungere eller tættere druemosten er på grund af sukkerindholdet sammenlignet med en liter rent vand. Disse Öchsle bestemmer til gengæld den klassificering, som en vin derefter mærkes med. Ud over TBA er der også prædikaterne Kabinett, Spätlese, Beerenauslese (BA) og derefter Trockenbeerenauslese (TBA) i stigende rækkefølge (dvs. jo flere Öchsle, jo "højere" prædikat). Jo mere sukker og dermed jo mere modne druerne er, jo højere er kvaliteten.
I dag, nærmest new school, forsvinder prædikaterne i stigende grad. Det er ikke nok blot at have meget sukker som kvalitetskriterium i høsten. Der findes også druesorter, som meget hurtigt lagrer meget sukker og dermed når op på mostvægten for en Beerenauslese eller Trockenbeerenauslese. Men de er endnu ikke afbalancerede og smagfulde. Desuden gør varmere og varmere temperaturer det muligt for vinen at modnes hurtigt, og høje sukkerniveauer er mindre vanskelige at opnå, end de plejede at være.
Sukker er derfor ikke det eneste parameter for druernes værdi, men først og fremmest en balance mellem smag, syre, sødme og fenoler.
Men trenden og den moderne vinverden har ikke regnet med Riesling. En sent modnende druesort, som mange vinbønder stadig mener, at prædikater som Trockenbeerenauslese er passende for, da sukkeret langsomt lagres i druerne, og der kan opnås et afbalanceret forhold mellem smagsparametrene.
160° Öchsle er nødvendigt for TBA og et angreb af botrytis, dvs. ædel råddenskab. Vi taler ikke om grøn skimmel, som vokser på det glemte brød i Tupperware, men om en raffinerende skimmel, som kan sammenlignes med den, der vokser på ost. En Trockenbeerenauslese bør laves næsten udelukkende af tørrede bær med rosin. I køligt-fugtige eller varmt-fugtige år er TBA'er normalt baseret på botrytiserede, dvs. ædelrådne druer. Botrytis-svampen perforerer drueskindet og får vandindholdet til at skrumpe støt og roligt gennem transpiration - en helt naturlig hyperkoncentration af druerne!
Kun ren, ulasteligt tørret botrytis giver en ren og strålende vin - det er den store kunst og det store håndværk, som mestersødvinsmagerne udfører. Udvælgelse er alt!
I ekstremt varme årgange rosinerer druerne nogle gange uden store mængder botrytis - det kan også resultere i fremragende Trockenbeerenauslese-vine. Farven på sådanne vine er normalt gul-gylden, og der opstår striber i glasset på grund af vinens tæthed og høje ekstrakt. Aromaen minder om honning, meget fine bærsmage, karamel og intens tørret frugt. Smagen afslører en koncentreret, næsten overvældende sødme, som - især i Riesling - afbalanceres af en strålende, næsten smerteligt intens syrestruktur, da syrerne også er koncentreret af lagringsprocessen.
Hvis Trockenbeerenauslese-mærket skulle tilskrives sine egne prædikater, så ville det helt sikkert være: speciel, luksuriøs og sjælden, da de kun produceres i mikroskopiske mængder og normalt kun i særlige årgange, når naturen tillader det. Men nogle få specialister som Weingut Robert Weil eller Dr. Hermann på Mosel formår med en omhyggelighed, der grænser til det vanvittige, at vride en TBA ud af næsten hvert år. De vil endda efterlade et varigt indtryk for eftertiden, da Trockenbeerenauslese-vine holder op til 100 år og mere takket være deres ekstreme intensitet og sukkerkoncentration, når de opbevares perfekt.