Et ideelt klima, mineralrige jorde og den fordel, at vinlusen ikke spredte sig i Chile, sikrede landets internationale omdømme.
I lighed med Argentina, som blev erobret og koloniseret af europæerne på samme tid, begyndte vindyrkningen også i Chile på grund af behovet for massevin og vin til befolkningen. Adelsmanden Don Francisco de Aguirre plantede de første vinstokke i La Serena i 1551. Chile viste sig at være et "paradis for vindyrkning", som den første internationalt anerkendte investor, Miguel Torres, senere kaldte det. Et ideelt klima, mineralrige jorde og den fordel, at vinlusen ikke spredte sig i Chile, sikrede international berømmelse.
Efter introduktionen af País, druesorten, der via Argentina spredte sig til Mexico og Californien i alle spansktalende kolonier, blev Chile hurtigt et eksportland for billig bulkvin på grund af de ideelle forhold, som endda blev sendt til moderlandet Spanien. Det var først i 1851, at Bertrand Silvestre Ochagavia Echazareta bragte de første ædle druesorter fra Bordeaux til Chile, og på det helt rigtige tidspunkt, skulle det snart vise sig, for vinstokkene var tro mod roden. Mens Europas vindyrkning næsten blev ødelagt af phylloxera-katastrofen et par år senere, bredte vindyrkningen sig i Chile. Den særlige geografiske placering og de klare importrestriktioner for vinstokke har skånet den chilenske vindyrkning for vinlusen den dag i dag. Det er en af grundene til, at der er så meget vin fra gamle vinstokke her. Men vindyrkningen blev ikke skånet af forbudslovene, som trådte i kraft i 1938 og havde en lige så ødelæggende effekt som i USA. Vindyrkningens tilbagegang kunne følges i årtier, indtil lovene blev ophævet i 1974.
Det var den spanske vinvisionær Miguel Torres, der så det uudnyttede potentiale og ville udnytte det. Chiles økonomiske forhold gjorde det muligt for ham at bygge verdens dengang mest moderne vingård i Curicó og give vindyrkningen et afgørende løft. Mens eksporten af chilensk vin dengang kun svarede til 10 millioner dollars, var den tolv år senere allerede nået op på 550 millioner dollars. I løbet af få år havde internationalt opererende vingårde som Rothschild (Los Vascos), Lurton, Grand Marnier og Mondavi investeret. Med denne drivkraft var det nu også muligt for lokale, veletablerede vinproducenter at investere og udvide. Virksomheder som Concha y Toro, De Martino, Cono Sur, Montes, Felipe Edwards og Errazuriz er selv blevet globalt opererende vinproducenter.
Med den begyndende optimisme i begyndelsen af 1980'erne har vinlandet ændret sig fundamentalt. Dengang var 44% af País plantet til bulkvin, men i dag udgør druesorten kun 10%. Cabernet Sauvignon og Merlot er blevet de vigtigste druesorter, selv om en anden fransk druesort langt oftere forbindes med Chile. Det er Carménère, som har en lignende funktion i Chile som Malbec i Argentina. Carménère er flagskibet i chilensk vindyrkning. Tidligere var den en typisk Bordeaux-druesort, men nu findes den næsten ikke længere. I Chile producerer den dog en unik stil. På grund af den ekstreme nord-syd-orientering udnytter Chiles vingårde i dag fire forskellige klimazoner mellem 30 og 38 graders bredde. Det bedste dyrkningsområde er Maipo, 40 kilometer syd for Santiago de Chile, hvor de mest krydrede rødvine produceres. Men dalene Aconcagua, Colchagua, Bío-Bío, Elqui og Maule bliver også stadig vigtigere. Dyrkningsområderne ligger for det meste mellem 500 og 1.100 meter over havets overflade og nyder godt af både Stillehavsklimaet og det mineralrige smeltevand fra Andesbjergene. Klimaet giver høje dag- og lave nattemperaturer, som gør det muligt for druerne at modne fuldt ud, producere masser af smag og holde alkoholniveauet moderat.
Chile har etableret sig internationalt med sine 122.000 hektar vinmarker, hvilket stort set svarer til vinarealet i Tyskland. Det gælder både litervis af vin og vin til topgastronomi. Det sikrer vine som Seña, der er et joint venture mellem Chadwick og Mondavi, eller Almaviva, der er et joint venture mellem Rothschild og Concha y Toro. Chile scorer ikke kun højt med hensyn til kvalitetsstyring, men også med hensyn til bæredygtighed og økologisk dyrkning. De største økologiske eller endda biodynamiske gårde findes i Chile i dag. Og bæredygtighed er et emne, der optager alle vinproducenter i dette land, som har over 4.000 kilometer kystlinje og er hårdt ramt af klimaforandringer. Kun de til tider kraftige, tilbagevendende jordskælv forstyrrer den imponerende udvikling i dette vinland, men kan ikke stoppe den positive tendens.