Jasper Hill

Den berømte australske vingård Jasper Hill blev grundlagt i 1975 af forskeren Ron Laughton og hans kone Elva. Allerede dengang var parret helt overbeviste om potentialet i den victorianske region Heathcote, som ligger omkring 100 kilometer nord for Melbourne. På det tidspunkt blev der næsten ikke lavet vin i området, og det tog faktisk et par år, før de nye vinbønder kunne sole sig i den berømmelse, de blev tildelt for deres fremragende vine. I dag er det officielt kendt, at Laughtons kan kalde et af Australiens bedste vinområder deres eget, og deres tætte, fløjlsbløde vine med sexappeal har i årtier været blandt verdens favoritvine fra Down Under. Der er dog tale om en ret lille vingård her, så i modsætning til de store, mest succesfulde vingårde i Australien, såsom Penfolds, er det kun relativt få vinelskere i verden, der nogensinde kommer til at nyde disse strålende kraftfulde australske vine.

Rødvinene fra Jasper Hill er højt ansete og meget efterspurgte. (...) Det er vidunderligt fyldige og smagfulde vine, om end med et højt alkoholindhold.

- James Halliday, The Australian Wine Companion

Måske var det Ron Laughtons baggrund som videnskabsmand eller det faktum, at den unge familie og deres to små døtre altid har været hjemme blandt vinstokkene, så at sige, at den jomfruelige jord her aldrig er blevet dyrket med kemikalier. Ron og Elva bor stadig blandt vinstokkene på Emilys mark. Laughtons har praktiseret økologisk vindyrkning lige fra begyndelsen, og familien arbejder nu endda biodynamisk. Der tages hensyn til månens faser, jorden tilføres vigtige næringsstoffer ved at plante nyttige urter mellem rækkerne af vinstokke, og vinstokkene sprøjtes med revitaliserende teer og tonika. På Jasper Hill arbejdes hver eneste vinstok i hånden, fra beskæring til høst. Vingårdsejerne laver endda deres egen kompost. Denne holistiske tilgang bringer også familien endnu tættere på deres vinstokke rent følelsesmæssigt. Vinstokkene, som nu er over 40 år gamle, bliver i øvrigt ikke vandet af økologiske årsager. Men det betyder også, at der produceres endnu mindre udbytte og endnu mere koncentrerede druer, især i tørre årgange. I øvrigt er alle vinstokke her upodede, dvs. ikke podet på phylloxera-resistente amerikanske grundstammer.

Laughtons to døtre, som vingårdens mest berømte vinmarker er opkaldt efter - "Emily's Paddock" og "Georgia's Paddock" - er nu blevet voksne og har sluttet sig til vingården. Emily bor sammen med sin mand Nick McNally - som også er en vigtig del af teamet - datteren Ella og sønnen Nate midt i vinmarken Georgia's Paddock. Hun har arbejdet sammen med sin far siden 2001 og har længe nydt godt af hans store viden. Emily er sammen med sin mand Nick hovedansvarlig for vinstokkene og udviklingen af vinene, mens Georgia tager sig af det meste af det administrative arbejde.

Jasper Hill producerer seks forskellige vine fra tre individuelle vinmarker. Shiraz-Cabernet Franc-blandingen "Emily's Paddock" kommer fra en tre hektar stor mark og er helt sikkert vingårdens mest strengt allokerede vin, men hver eneste flaske af den rene Shiraz "Georgia's Paddock" tælles også med. Med 25 hektar vinmarker er vingården helt klart en af Australiens "mini-estates" med hensyn til størrelse. Rieslingen blev første gang tappet på flaske i 1984 og er ligesom den sjældne Semillon fra Georgia's Paddock fuld af spænding og ultrapræcis og derfor slet ikke ulig de åbenlyst forfriskende repræsentanter for druesorten, som de ellers kendes fra de højtliggende områder i South Australia's Clare Valley. Laughtons er også involveret i et joint venture med den åndsbeslægtede Chapoutier vingård fra Rhône, som også arbejder biodynamisk, hvilket har resulteret i "La Pleiade" Shiraz.

Alt i alt føles verden på Jasper Hill vingården simpelthen rigtig god. Som om tiden havde stået stille, kan du stole på de høje værdier af kærlighed til naturen og selvfølgelig smage den geniale vinkvalitet, der er produceret af ærligt håndværk.