Giaconda er et af de mest berømte og - siden vingården blev grundlagt af Rick Kinzbrunner i 1982 i den victorianske region Beechworth - et af de mest berømte navne i den australske vinverden.
En passioneret vinmager
Den uddannede maskiningeniørs passion for vin blev vakt i begyndelsen af 1970'erne. Til at begynde med stillede Rick sin tørst efter viden om sin nye hobby ved at rejse til store vindyrkningsområder rundt om i verden, herunder Californien, New Zealand og Bordeaux, for at suge til sig og lære så mange detaljer som muligt. I slutningen af 1970'erne arbejdede Rick i Californien med Warren Winiarski på Stag's Leap Wine Cellars, og under sine efterfølgende studier i vinfremstilling på UC Davis mødte han til sidst Christian Moueix. Denne kontakt førte ham til Bordeaux, hvor han fik sit næste job som vinmager på Moueix' vingårde i St-Emilion og Pomerol.
I 1982 grundlagde Rick den første virkelig bemærkelsesværdige vingård i den moderne æra i Beechworth i et banebrydende foretagende. Han var den første vinproducent, der boede og tappede vin i regionen siden begyndelsen af det 20. århundrede. Giacondas vinstokke ligger i 450 meters højde i en beskyttet dal nær Everton Hills. Da han valgte vinmarkerne, stolede han på sin mavefornemmelse! Der var kun én tønde af den første årgang af Giaconda Chardonnay i 1986! Siden da kan regionens fantastiske potentiale ikke længere benægtes, og med Giacondas succesfulde eksempel i tankerne har over 30 andre vinproducenter nu slået sig ned her.
Beechworth-regionen
På trods af Giacondas topkarakterer år efter år er Beechworth-regionen stadig et vinområde, der hovedsageligt er forbeholdt insidere, især i sammenligning med langt mere kendte australske regioner som Barossa Valley.
Den gamle guldmineby har en begivenhedsrig historie. Den ligger i den nordøstlige del af Victorias indre. Vinene fra nabobyerne Stanley, Everton, Wooragee og Murmungee kan også tappes på flaske under navnet Beechworth.
De første vinmarker blev plantet her i 1850'erne, da de første succesfulde guldgravere blev tiltrukket af det kuperede landskab. I 1892 var der allerede over 30 vingårde her. Den blomstrende forretning blev først ødelagt af phylloxera og kort efter af Første Verdenskrig. I dag strækker nogle af vinmarkerne sig over foden af de victorianske alper, omtrent halvvejs mellem Melbourne og Sydney.
Druesorterne
Oprindeligt ville Rick plante Cabernet Sauvignon og Chardonnay baseret på sine erfaringer fra Californien. Det viste sig dog hurtigt, at Cabernet Sauvignon desværre ikke modner godt på Beechworth-jordbunden. Chardonnay derimod elsker netop disse hårde granit- og sandstensjorder, som bidrager til vinens intense, subtilt røgede reduktion og imponerende lagringspotentiale. Vingården Giaconda er derfor i dag mest kendt for Chardonnay. Den er blevet solgt via Place de Bordeaux siden 2023-årgangen. Efterspørgslen overstiger udbuddet mange gange, og kun de hurtigste købere med de bedste forbindelser har en chance for at få fat i en mini-allokering. Rick og hans søn Nathan sætter også standarder med deres Shiraz og Pinot Noir, og de har også en lille andel Nebbiolo-vinstokke.
Giaconda står for førsteklasses håndværk
Alle vinene laves intensivt i hånden, og far og søn-teamet får kun hjælp af vinmarkschef Casey White til høsten. Der bruges ingen eksterne konsulenter overhovedet.
Alle vinmarker dyrkes økologisk. Teamet afstår også fra certificering, for i sidste ende ønsker Rick ikke at blive pålagt nogen regler. Arbejdet i kælderen er "old school", helt traditionelt. Det betyder presning af hele drueklaser med en gammel kurvepresse, hvor saften bliver på drueskallerne natten over, før den trækkes af. Det giver ekstra struktur og dybde i smagen. Der tilsættes ikke svovl under druehøsten, og tønderne køles ikke yderligere. Temperaturen i kælderen, som er skåret ned i dyb granitjord, forbliver konstant kølig. Her flyttes saften og senere vinen så forsigtigt som muligt udelukkende ved hjælp af tyngdekraften. Gæringen foregår udelukkende med vildgær.
Giaconda-vine er blandt de mest efterspurgte i Australien - og endda i hele verden! Afhængigt af årgangen aftapper vingården mellem 30.000 og 40.000 flasker om året fra de overskuelige fire hektar vinmarker. Hvis du vil have fat i en af disse, skal du handle hurtigt og få fat i den hvert år, når vinene frigives!