Denne Crozes Hermitage består af 70 procent Roussanne og 30 procent Marsanne. Vinstokkene er plantet på granitisk sandjord i udkanten af appellationen i 1984, og noget af Marsanne stammer også fra 1920'erne. Det er en selektion Massale, vinmarken dyrkes med hest og plov. Siden midten af 1980'erne har de to kultvinavlere Dard & Ribo produceret økologiske vine uden tilsætningsstoffer. De er nu også hardcore biodynamikere. Selv svovl bruges slet ikke - hvilket betyder, at vi faktisk taler om naturvin i moderne forstand. Men Dard & Ribo har arbejdet på denne måde i årtier og længe før naturligt blev kaldt naturligt. De sætter simpelthen pris på den tidlige tilgængelighed og den legende, idiosynkratiske karakter af de vine, der produceres på denne måde, uden at ville opfylde nogen klichéer - det har de været i gang med alt for længe til. Vinene modnes i brugt træ, overvejende barriques og demi-muids. Mens Syrah altid er blevet modnet uden tilsætning af svovl, blev de hvide vine ofte tilsat svovl en gang efter presningen. I nogle år har Dard & Ribo dog udviklet en metode til at producere hvidvine uden tilsætning af svovl. Årgang 2023 var lidt mindre trykkende varm end 2022, så vinene er også lidt mere flydende og ikke helt så strukturerede. Frugten er noget lysere med antydninger af grøn mandarin og appelsinblomst, ananas, hvid peber og lidt benzin og marcipan. En meget idiosynkratisk, unik smagsverden hos Dard & Ribo. Men det kan man forvente af dette domaine, det er altid en lille smule skørt. Vinen kan dekanteres, hvis den lille stank, som vinene nogle gange kan have, generer dig. Med luft tilføjes langsomt en stenet note. Smagen er cremet og ret krydret med lidt grønt æble, mirabelleblomme, grøn pære, hvid peber, lidt kandiseret ingefær og kamille. Teksturen er blød og smidig, som man kan forvente af hvide Rhône-vine. Crozes Hermitage Blanc får primært sin struktur fra den meget fine tanninstruktur og den fine salte mineralske smag, som sammen med det kandiserede ingefærkrydderi og den modne stenfrugt bestemmer den aromatiske finish. Meget usædvanlig i sin smagskarakteristik, lidt skør, krydret, men generelt meget harmonisk, afbalanceret, blød og delikat. Og i sidste ende på en eller anden måde et typisk terroir-udtryk for Rhône med sin teksturerede, bløde struktur og en delikat note af salviesmør og varme sten. En middelhavsvin til direkte nydelse, hvis man kan lide de gamle mestre Dard & Ribos lidt skøre vinfortolkninger. Crozes Hermitage med en forskel, men strålende drikkelig!
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
