Rheingau

Der Rheingau gehört mit einer Rebfläche von knapp 3.000 ha zu den bedeutendsten Weinanbaugebieten Deutschlands. Die Weinberge liegen fast ausschließlich in südlicher Exposition entlang des Rheins. Lediglich die sich zum Südwesten neigenden Dörfer Lorch und Assmannshausen und das durch die Stadt Wiesbaden vom Rheingau abgeschnittene Hochheim bilden eine Ausnahme. Die absoluten Spitzenlagen versammeln sich zu einem extrem hohen Prozentsatz im Rüdesheimer Berg, den Lagen, die sich hinter der Stadt erstrecken und dann in den Taunus übergehen. In diesen Steillagen dominieren Quarzit und schieferartige Formationen die Böden. Neben dem Rüdesheimer Berg muss man sicherlich noch Kiederich als Besonderheit erwähnen. Wie in einem Seitental liegen einige Weinberge in einer Mulde und sind so vor der permanenten Sonneneinstrahlung geschützt. Oberhalb dieser tieferen Lagen befindet sich der berühmte Gräfenberg. Diese ganz spezielle Situation, wie von Wilhelm Weil immer wieder bewiesen, ergibt das Potenzial, beste trockene und restsüße Weine zu machen, wobei letztere oft einen moselanischen, sehr feinen Charakter haben und damit eine besondere Qualität im Rheingau darstellen. Der größte Teil des weiteren Rheingaus besteht aus Lehm- und Schwemmlandböden, die aber ob ihrer Mineralität und des Kalkanteils im Gegensatz zu vielen anderen Regionen extrem hohe Qualitäten ermöglichen. Der Rheingau ist mehr noch als andere Weinbauregionen in Deutschland durch den Riesling geprägt, und hier ist man auf dieses, aus dem 19. Jahrhundert stammende Erbe besonders stolz. Schon Goethe berichtete von der Qualität des Johannisbergs. Und am Ende desselben Jahrhunderts, als selbst an der Mosel Riesling noch fast ausschließlich als Fassware verkauft wurde und die Weine aller anderen Regionen als "Rheinwein" auf den Markt kamen, konnte das gerade entstandene Weingut Robert Weil in Flaschen abgefüllte Weine an das berühmte Hotel Adlon in Berlin verkaufen. Da die gesamte europäische Aristokratie in diesem Hotel verkehrte, wurde dieses Klientel zu treuen Kunden des Rheingauer Rieslings. Schnell schossen die Preise in die Höhe und die Weine Robert Weils konnten sich im Preis (und Qualität) bald mit den ersten Gewächsen aus Bordeaux messen. Wenn man dieser Betrachtungsweise folgt, so hat der Rheingau den Status, den der Riesling als eine der besten Weißwein-Rebsorten gerade wiedererlangt hat, begründet. Hinzu kommt noch das historische Faktum, dass das Prädikat Spätlese seinen Ursprung ebenfalls im Rheingau hat. Vielen anderen Lokalpatrioten ist der Status des Rheingaus natürlich ein kleiner Dorn im Auge. Schließlich hat Deutschland auch anderswo Spitzenwinzer, die sich dem Riesling verschrieben haben. Die historischen Leistungen dieser Region und ihrer Winzer schmälert das natürlich nicht. Kritisch anmerken darf man, dass leider viele der historisch bekannten Weingüter des Rheingaus in den letzten Jahrzehnten den Anschluss zur deutschen Rieslingspitze aus den Augen verloren haben. Um so mehr ist neben Robert Weil die Leistung von August Kesseler und Johannes Leitz zu würdigen, die jeder in ihrer eigenen Generation durch viel Engagement zu den herausragenden Ausnahmen gehören, die den Rheingau wieder ganz nach vorn gebracht haben. Neben dem Riesling sind als absolute Besonderheiten und Raritäten noch die roten Spätburgunder August Kesselers zu nennen. Ihnen ist ihre deutsche Provenienz und der feine Stil deutlich anzumerken. Hier dominiert jedoch Finesse und überragende Balance und nicht die süße Blumigkeit anderer Spätburgunder von Rhein und Ahr. Und so ist der Rheingau letztendlich das überragende Terrain des Rieslings und zugleich auch des Spätburgunders von August Kesseler.